Skarpskyttergevær M/59 ble approbert 6. januar 1959 for bruk i Hæren og Heimevernet. Geværet ble samtidig approbert for bruk i Det Frivillige Skyttervesen (DFS).

Kongsberg Våpenfabrikk satte i gang produksjonen av geværet i 1959, men bare 150 våpen ble produsert dette året. Våpnene produsert til sivile ble produsert i en egen serie. Skyttere fikk subsidier fra staten ved kjøp av disse våpnene. I 1963/1964 kostet våpenet 660,- kr ved salg fra KV, noe som staten dekket 175,- kr av.

De første årene ble geværet kun produsert i kaliber 7,62x63mm (.30-06). Først i 1964 approberte Forsvarsdepartementet våpenet i kaliber 7,62x51mm (.308) som M/59F1. En del våpen ble produsert i dette kaliberet i 1964/1965.

Forsvarets geværer ble produsert i en egen serie. En del av disse ble levert med kikkertsikte. Geværer ble både levert originalt i 7,62x51mm. Andre ble modifisert fra 7,62x63mm til det nye NATO kaliberet av Forsvaret selv.

Først i 1967 ble kaliber 6,5x55mm akseptert som kaliber i Mausergeværet for bruk i DFS. Det ble fritt frem for skyttere å sette inn piper i dette kaliberet. Forsvaret tok aldri i bruk 6,5x55mm.

En spesiell utgave av M/59 for skiskyttere ble utviklet og produsert i et mindre antall.

M/59 ble aldri noen suksess i DFS og medførte et salg på bare rundt 5000 våpen. M/59 ble for dyrt i forhold til å bygge opp et skarpskyttervåpen basert på en Krag-Jørgensen låskasse. Presisjonen var dårligere enn Kragen. Rekyl, skjefteform og begrensning i tillatte sikter bidro heller ikke i positiv retning. 7,62mm kaliberet var dyrere i bruk enn 6,5mm for de som ikke var så heldig å ha tilgang til forsvarsammunisjon. M/59 ble for mange bare et reservegevær for feltskyting under dårlige værforhold, når Kragen ikke kunne brukes.

Produksjonen av M/59 og M/59F1 ble sterkt redusert når det nye skarpskyttergeværet M/67 ble approbert. De siste M/59 geværene ble levert til Forsvaret i 1969.

Alle geværer som ble levert til Heimevernet ble senere omgjort til kaliber 7,62x51mm (M/59F1).

Det ble fremstilt en serie M/59 F1 til Canada. Disse var nummerert i en egen serienummerrekke som startet på C00001. Det er usikkert om disse ble levert. Høyeste kjente serienummer i Norge er 14.

Låskassen er merket med serienummer på formatet C00001.